Il corpo di un gatto adulto è composto da acqua per il 60-70%. Quest’acqua partecipa alla filtrazione renale, alla regolazione termica e al trasporto dei nutrienti verso le cellule. La qualità dell’acqua offerta al gatto condiziona quindi direttamente il funzionamento dei suoi organi, in particolare i suoi reni, notoriamente fragili nei felini.
Micropollutanti nell’acqua del rubinetto: un rischio sottovalutato per i gatti
Rapporti dell’ANSES e dell’EFSA pubblicati tra il 2018 e il 2023 indicano che l’acqua del rubinetto di alcune zone urbane contiene tracce misurabili di residui farmacologici: ormoni, antidepressivi, antinfiammatori. Questi micropollutanti, presenti a concentrazioni ritenute basse per l’essere umano, pongono un problema diverso per un gatto di quattro chili che beve la stessa acqua per tutta la vita.
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Il rene felino, già sollecitato da un’alimentazione ricca di proteine, deve filtrare continuamente queste sostanze. In un gatto con insufficienza renale o immunodepresso, questo carico aggiuntivo può accelerare il deterioramento della funzione renale.
I perturbatori endocrini presenti nell’acqua (residui di pillole anticoncezionali, plastificanti) sono sospettati di influenzare il sistema ormonale degli animali domestici nel lungo termine. Alcuni veterinari specializzati in medicina felina iniziano a raccomandare, per i gatti fragili, di non offrire più acqua del rubinetto senza un trattamento preventivo.
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Scegliere l’acqua cristallina e minerale per gatti implica distinguere tra acqua di sorgente e acqua minerale, poiché le loro composizioni differiscono sensibilmente e non hanno lo stesso impatto sull’apparato urinario felino.
Acqua di sorgente e acqua minerale per gatti: una distinzione da comprendere
L’acqua di sorgente (come il marchio Cristalline, che commercializza acqua di sorgente e non acqua minerale) presenta una bassa concentrazione di minerali. La sua composizione può variare da un lotto all’altro a seconda della sorgente di imbottigliamento, ma rimane generalmente poco carica di calcio e magnesio.
L’acqua minerale naturale, al contrario, possiede una composizione stabile e garantita. Alcune acque minerali mostrano tassi elevati di sodio o magnesio. Per un gatto, questa ricchezza in sali minerali favorisce la formazione di calcoli urinari (struviti o ossalati di calcio), una patologia frequente nei felini alimentati con crocchette.
Numerosi laboratori francesi di analisi veterinarie segnalano dal 2021 un aumento dei casi di microcalcoli urinari nei gatti d’interno alimentati con alimenti secchi premium. Le loro raccomandazioni includono il controllo non solo della quantità di acqua bevuta, ma anche della durezza dell’acqua domestica e del suo contenuto di minerali.
Criteri per scegliere l’acqua del tuo gatto
- Privilegiare un’acqua di sorgente a residuo secco basso, segno di una mineralizzazione leggera adatta ai reni del gatto
- Controllare sull’etichetta i tassi di calcio e magnesio, che devono rimanere bassi per limitare il rischio di cristalli urinari
- Evita le acque minerali ricche di sodio, che possono aggravare un’insufficienza renale iniziale
- Rinnovare l’acqua della ciotola almeno una volta al giorno, poiché un’acqua stagnante concentra i batteri e perde freschezza
Filtrazione dell’acqua domestica: quali strategie concrete per proteggere il proprio gatto
Per i proprietari che desiderano mantenere l’acqua del rubinetto senza esporre il proprio gatto ai micropollutanti, due metodi di filtrazione si distinguono per la loro efficacia.
Il filtro a carbone attivo (tipo caraffa filtrante) trattiene il cloro, una parte dei pesticidi e alcuni residui farmacologici. Migliora anche il gusto dell’acqua, il che può incoraggiare un gatto riluttante a bere di più. La sua efficacia rimane parziale sui metalli pesanti e sui perturbatori endocrini più fini.
L’osmosi inversa offre una filtrazione molto più avanzata. Elimina quasi tutti i residui farmacologici, i metalli pesanti e i perturbatori endocrini. Veterinari specializzati in medicina felina raccomandano questa soluzione per i gatti con insufficienza renale o immunodepressi, precisamente per limitare il cocktail di micropollutanti accumulato nel corso degli anni.
Lasciare riposare l’acqua del rubinetto in una caraffa aperta per alcune ore consente al cloro di evaporare. Questo semplice trucco non elimina però né i residui farmacologici né i metalli pesanti.
Durezza dell’acqua e salute renale del gatto: il ruolo del TH
Il titolo idrometrico (TH) misura la concentrazione di calcio e magnesio disciolti nell’acqua. Un’acqua dura (TH elevato) deposita calcare nelle tubature, ma soprattutto, apporta un eccesso di minerali al gatto ad ogni sorso.
Un gatto alimentato con crocchette ha già un apporto minerale concentrato dalla sua alimentazione. Se l’acqua che beve è anch’essa molto mineralizzata, il cumulo può superare la capacità di filtrazione dei suoi reni. Le regioni con acqua calcarea espongono maggiormente i gatti d’interno a problemi urinari.
Conoscere il TH della propria acqua è semplice: i dati figurano sulla bolletta dell’acqua o sul sito del comune. In zona d’acqua dura, passare a un’acqua di sorgente debolmente mineralizzata o installare un sistema di filtrazione diventa un gesto di prevenzione pertinente.
Segnali di allerta legati a un’acqua inadeguata
- Il gatto urina più frequentemente o al di fuori della sua lettiera, segno possibile di irritazione urinaria
- La ciotola rimane piena: un gusto di cloro o un odore marcato può dissuadere il gatto dal bere
- Episodi di vomito dopo aver bevuto, che possono indicare un’intolleranza alla composizione minerale dell’acqua
La qualità dell’acqua proposta a un gatto merita tanta attenzione quanto la scelta delle sue crocchette o della sua pappa. Controllare la durezza dell’acqua, leggere le etichette delle bottiglie e filtrare l’acqua del rubinetto sono tre gesti accessibili che proteggono concretamente i reni e il sistema urinario di un animale la cui aspettativa di vita dipende in parte da ciò che beve ogni giorno.